长廊的形式有曲长廊、直长廊、波形长廊、复长廊。按所处的位置分,有沿墙走长廊、爬山走长廊、水长廊、回长廊、桥长廊等。
曲长廊多楹迤逦曲折,用一部分依墙而建,其它部分转折向外,组成墙与长廊之间不同大小、不同形状的小院落,其中栽花木叠山石,为园林增添无数空间层次多变的优美景色。
复长廊的两侧并为一体,中间隔有漏窗墙,或两长廊并行,又有曲折变化,起到很好的分隔与组织园林空间的重要作用。
爬山长廊都建于山际,不仅可以使山坡上下的建筑之间有所联系,而且长廊随地形有高低起伏变化,使得园景丰富。
水长廊一般凌驾于水面之上,既可增加水面空间层次的变化,又使得水面倒影成趣。
桥长廊是在桥上布置凉亭,既有桥梁的交通作用,又具有长廊的休息功能。
长廊较常见的大体有两类,一类是*自成一体,独立使用,相当于多个凉亭的组合;另一类主要用于室、楼、亭台的延伸,起到一个纽带作用。
颐和园长廊是乾隆为他母亲观赏昆明湖的雨景雪景而建造的。乾隆是清朝入关后的*四代皇帝,他酷爱园林艺术,又对母亲非常孝顺。乾隆十五年,为了给母亲办六**寿,他动用了大量人力物力,扩展昆明湖,修建清漪园,在瓮山上修建大报恩延寿寺,此后,改瓮山为万寿山。乾隆的母亲常在园中游览赏景。为了让母亲游园不受雨雪日晒之苦,又能饱揽昆明湖的雨景雪景,乾隆便在万寿山和昆明湖交界的岸边设计修建了一条长长的游廊。
据说乾隆皇帝的母亲喜欢听故事,经常一边在长廊中游览,一边让宫女给她讲各式各样的故事听。有些她特别喜欢的故事,就让宫女们反复地讲。时间一长,宫女们肚子里的故事讲完了,以前讲过的故事也记不清了,这可难坏了宫女们。后来,她们想出了一个好办法:将故事的内容画在长廊两侧的梁枋上。故事越讲越多,梁枋上的人物故事彩画也越来越丰富。从此,宫女们再也**没有故事给太后讲了。太后呢?因为年迈眼拙,看不清梁枋上的彩画,对此竟毫无察觉。据说,这就是颐和园长廊人物故事彩画较初的来历。